La América es el único hábitat natural del colibrí. Se pueden encontrar tan al sur como en Chile y tan al norte como en Alaska, pero América del Sur es el hogar de la mayoría de los colibríes.
La mayor parte de los colibríes viven en zonas boscosas y arboladas donde hay muchas flores, así como en pastizales y praderas. Sin embargo, hay varias especies que viven bastante bien en otros ambientes, como las grandes ciudades, las zonas cálidas y frescas, los ambientes desérticos, así como las zonas que presentan nevadas.
Sus hábitats también están situados en varias altitudes y van desde lo alto de la Cordillera de los Andes, hasta 14.000 pies por debajo del nivel del mar. Sin embargo, la mayoría de los colibríes disfrutan de vivir en América Central y Sudamérica y pueden encontrarse allí durante todo el año, y algunos de ellos se trasladan al norte cada año.
Los colibríes se han acostumbrado a ver a los seres humanos en sus hábitats y volarán hasta cualquier persona en la que sientan que pueden confiar, algunos de ellos incluso beben de un comedero que tiene un humano.
Algunas personas pueden estar tentadas de mantener estos amigables pajaritos en jaulas, pero deben tener en cuenta que esto no es legal, ni bueno para el pequeño colibrí de libre albedrío.
¿Dónde hacen sus nidos los colibríes?
El objetivo principal del colibrí es asegurarse de que sus pequeños tengan una protección adecuada contra el viento, la lluvia, el sol y los depredadores, por lo que eligen lugares para sus nidos que sean seguros y estén protegidos. Pueden ser lugares como arbustos densos, a lo largo de las delgadas ramas de las plantas, o las ramas bifurcadas de los árboles, pero prefieren arbustos espinosos o matorrales, por la protección adicional que ofrecen.
Aunque los colibríes son generalmente pequeños, su tamaño varía de una especie a otra. El más grande pesa alrededor de 20 gramos y el más pequeño, el colibrí abeja, el ave más pequeña de la tierra, pesa sólo 2,2 gramos.
Como se puede imaginar, los nidos de estas diminutas criaturas aladas también son excepcionalmente pequeños, la mayoría de las veces no son más grandes que la cáscara de media nuez. Estas diminutas copas de aspecto aterciopelado están creadas con musgo y trozos de plantas, todo ello tejido con hilos de telas de araña.
Estos pequeños nidos son maravillas arquitectónicas de la naturaleza, creadas para nutrir y proteger a uno de los pajaritos más frágiles del planeta. La hembra del colibrí pone de uno a tres pequeños huevos, del tamaño de pequeñas perlas en el nido. Puede tomar tan solo de 5 a 8 semanas desde que el nido es creado por primera vez hasta que los pequeños pájaros son lo suficientemente maduros para salir y tomar los cielos por su cuenta.
Algunos colibríes, sin embargo, son capaces de arreglárselas y a veces construyen sus nidos en lugares extraños, incluyendo:
- En cuerdas de ropa o cables delgados, hilos de luces navideñas
- Encima de las cámaras de seguridad exteriores, encima de las lámparas, o dentro de las luces del porche
- Encima de estatuas u otro tipo de decoraciones de jardín, encima de campanas de viento
- Dentro de un arco de fútbol o de baloncesto
- En la parte superior de un cactus donde las espinas protegerán el nido
- En la parte superior de los techos, pequeñas tuberías, o alguna otra estructura exterior
Al buscar un lugar adecuado para un nido, la hembra puede aterrizar repetidamente en él para probar si es estable, y si lo utiliza, debe ser capaz de soportar su peso, el nido y sus crías en crecimiento. Dado que los colibríes pesan casi nada, casi cualquier sitio es adecuado.
Depende mucho de la especie de colibrí así como de la disponibilidad de lugares, en cuanto a la altura a la que construirá su nido. Normalmente, construyen sus nidos en cualquier lugar comprendido entre 3 y 60 pies sobre el suelo e incluso lo harán a media milla de distancia de las fuentes de alimento si no hay un sitio adecuado más cercano disponible.
¿Dónde viven los colibríes durante el invierno?
Siendo las más pequeñas aves de la tierra, es una maravilla que estas diminutas y frágiles criaturas puedan hacer frente a los meses de frío polar del año. Sin embargo, se les ve en América del Norte, lo que prueba sin lugar a dudas, que los colibríes invernales existen y al contrario de lo que mucha gente cree, el clima frío no es realmente una amenaza para sus pequeños cuerpos.
Se determinó mediante estudios realizados por Adam Hadley, Ecologista del Estado de Oregón, que las aves que normalmente vuelan hacia el norte durante el invierno, tienen la capacidad incorporada de bajar su temperatura corporal de 107 grados, a 48 grados. Esto resulta luego de que sus cuerpos entren en una fase de mini-bernación, un modo de conservación de energía llamado » letargo». Mientras se encuentra en el modo de letargo, hay una caída significativa en el metabolismo y en el ritmo cardíaco del colibrí, lo que le da al pequeño pájaro la capacidad de vivir durante largos períodos de tiempo sin comer mucho alimento.
Hay algunas razones por las que los colibríes que no se desempeñan bien en el clima frío se pueden ver también en el invierno, tales como:
- Puede ser un ave migratoria temprana o tardía que quiere marcar su territorio para atraer una pareja
- Fue demasiado lento para mantenerse al día con el grupo migratorio.
- Podría ser un joven, sin experiencia en la migración, que se quedó atrás.
Como se mencionó anteriormente, los colibríes son capaces de entrar en un estado de letargo cuando se producen caídas significativas de temperatura. Sin embargo, su supervivencia es incierta, independientemente de la cantidad de energía que sean capaces de conservar. También hay que tener en cuenta que como hay pocas o ninguna flor que produzca néctar durante el invierno, estas pequeñas aves se ven obligadas a cambiar su dieta y a vivir de insectos.
Migración de colibríes: ¿dónde, cuándo y por qué se van?
Hay dos migraciones en las que los colibríes se embarcan cada año, una al sur y otra al norte. Estas migraciones realmente agotan la energía de estas pequeñas aves, las más diminutas del planeta, porque estos viajes pueden ser tan largos de cientos, o incluso miles de kilómetros. Su migración de primavera los lleva desde México y Sudamérica hasta Canadá. Es un viaje solitario para las aves, su objetivo es llegar a sus zonas de reproducción lo antes posible, para que puedan reclamar los mejores sitios de alimentación. Esa enorme cantidad de presión hace que su migración comience ya en febrero desde México y termine a mediados de mayo en Alaska y Canadá.
El marco temporal de su migración otoñal es más o menos el mismo. Los colibríes comienzan ya a finales de julio y los rezagados sólo cruzarán la frontera en el sur de los EE.UU. a finales de octubre.
Según los registros, los colibríes se originaron en América del Sur después de haber llegado hace unos 22 millones de años, procedentes de Asia. Después de propagarse por América del Sur, varias especies comenzaron a desplazarse hacia América Central, el Caribe y, finalmente, hacia el continente de América del Norte.
Migrar a regiones donde había comida en abundancia significó que estos pequeños pájaros inteligentes no tuvieran que competir con otros por el territorio y la alimentación. El enfriamiento estacional, por supuesto, los obligó a ir al sur cada otoño. Este ciclo de los colibríes retrocediendo y avanzando según las estaciones, es la base de sus actuales patrones migratorios.
Consejos para la observación de colibríes
La observación de colibríes no sólo es una forma agradable de pasar el tiempo, sino que también es relajante, ¡especialmente si puedes observarlos en tu propio patio trasero! Algunos buenos consejos para observar colibríes incluyen:
Comederos – coloque sus comederos cerca de las flores que los colibríes ya están visitando, cerca de áreas de refugio como arbustos o árboles, fuera del sol y en un lugar que pueda ver desde el interior de su casa. No ponga el comedero en un patio abierto y desolado.
¡Usa el color rojo! – A los colibríes les encanta el color rojo, así que asegúrate de que tu comedero tenga una tapa y/o base roja.
Haz tu propio néctar – ¡Hacer tu propio néctar para colibríes es fácil! Mezcla 4 partes de agua tibia con 1 parte de azúcar refinada y listo!
Cuelga algunos comederos de néctar alrededor de tu jardín – esto no sólo atraerá más colibríes a tu hogar para que puedas observarlos, sino que también evitará que estos matones asusten a otras aves. Sí, estos pequeños pájaros pueden ser muy pequeños, pero algunos de ellos tienen actitudes agresivas que son demasiado grandes para sus pequeños cuerpos.
